История показывает, что большинство известных нам империй строились по большей части огнем и мечом. Однако, когда говоришь о государстве кочевников Чингисхана, уместнее сказать, что построена она была луком. Эффективность уникального оружия монголов могла вполне сравниться с эффективностью огнестрельного оружия, появившегося позже. Монгольская Империя на заре своего становления очень динамично расширялась десятилетиями напролет. Одним из главных условий победы монголов стало использование нового оружия и тактики на поле боя.

Современники Чингисхана оставили достаточно много письменных свидетельств, которые во всех подробностях описывают громкие победы монгольской армии, отмечая при этом весьма необычную тактику ведения боя кочевниками. Так, всадники очень быстро передвигались и часто меняли направление движения, часто разыгрывая ложное отступление. При этом конные всадники монголов ни на минуту не прекращали стрельбу из лука. После того, как противник изматывался и терял достаточно много сил, монгольские войска переходили в уверенное наступление.

Смысл заключался в том, что эффективность боя с отступлением монгольских воинов оказалась намного выше в те времена, чем эффективность боя любых других воинов, с которыми они сталкивались на поле и которые предпочитали сражаться лицом к лицу. Кроме того, армия кочевников очень часто дробила свои силы для нескольких одновременных ударов, а также любила устраивать засады.

Изобретение конструкции нового лука стало решающим фактором в доминировании монгольской армии на поле. Войны степи уже достаточно давно использовали луки с композитной конструкцией. Суть составной конструкции сводилась к тому, чтобы стянуть деревянную дугу по центру костяными пластинами.

Монголы же пошли еще дальше – они избавились от одной из пластин, а вторую стали располагать на луке фронтально. Сделано это было для еще большего укрепления оружия. В результате применения такой конструкции, сила натяжения возросла еще больше. В результате, получалось достаточно мощное и весьма скорострельное оружие, которое, зачастую и определяло исход боя на поле. Таким образом, уже в 12 веке монгольская армия имела в своем арсенале оружие, которое можно сравнить по эффективности на средней дистанции с первым полуавтоматическим огнестрельным.