Баку очаровывает с первых секунд. Аэропорт с новым терминалом, на паспортном контроле 20 пропускных пунктов и все работают. Сотрудники улыбчивые и вежливые, из кожи вон лезут, чтобы помочь. На улице эффект усиливается. Благодаря Каспию дышится легко, а дороги радуют отсутствием бесконечного восточного «бибикания». За несколько дней в городе я выделил ряд причин, из-за которых Баку может завоевать рынок российских туристов.

Фотографии и текст Дмитрия Балакирева

Фраза «вежливые люди» — про азербайджанцев. С первых минут в Баку мне все улыбались и то и дело спрашивали: «Эй, уважаемый! Чем помочь?». Учтивость встречается везде. Если туристы затеряются в городе, то местные устроят целый консилиум, но обязательно помогут выбрать правильный маршрут. И это не из серии «показного» и «напускного», просто гостеприимство у азербайджанцев в крови.

Особенно оно распространено в горных деревушках. Коллега Анашкевич рассказывал, что блогер с фотоаппаратом — желанный гость в каждом доме. А желанного гостя встречают полным столом: мясо свежее зажарят, чаем напоят, сладости лучшие подадут. Даже, если это будут последние запасы.

Корни гостеприимства проистекают из древности. Считалось когда-то, что путешественник — смельчак, раз решился отправиться в дальний путь. А, значит, нужно ему помочь с кровом и пищей.
Азербайджанские блогеры, журналисты и телеведущие встречали нас, как смелых путешественников. На совместном ужине было много тостов за дружбу народов, улыбок и доброты:

С ней в Баку полный порядок. На улицах много полицейских экипажей, а местные гопники напоминают обычных ленивых школьников. Тех, что целыми днями бездельничают на лавочке. Правда, в отличие от России, территория вокруг лавочек не усеяна бычками и пивными банками.

Официальная статистика не противоречит моим наблюдениям. В Баку редко происходят кражи, вооруженные налеты и ограбления. Зато уровень коррупции высок, как и у нас.

Знаменитые «огненные» башни Баку, по форме напоминающие языки пламени с городского герба. Небоскребы — визитная карточка столицы Азербайджана, на которую пришлось изрядно потратиться. Их строительство обошлось в 350 миллионов долларов.

Самая высокая из башен тянется к небу на 190 метров, самая низкая достигает 161 метра. Вполне себе высота для бейсджамперов.

Эффектнее здания-великаны выглядят в темноте, когда по их сводам гуляет огонь. К счастью, он не настоящий, а всего-то часть светового шоу.

Архитектура Баку меня вообще приятно удивила. Властям удалось совместить советские здания с современными небоскребами, при этом сохранив исторический центр. Красиво:

Лавочки, аттракционы с колесом обозрения, кинотеатры, фонтаны, магазинчики и кафе. Приморский бульвар — волшебный город в городе длиной в 16 километров. Вечером жизнь здесь бьет ключом, тысячи бакинцев неспешно гуляют, любуясь на Каспий. Если вы влюбленный-мечтатель — это место вас покорит огнями и видами. Если вы расчётливый математик — покорит цифрами. На реконструкцию набережной мэрия Баку потратила в 2008 году 500 миллионов долларов.

Я вырос на советском кино, смотрю его до сих, а комедия «Бриллиантовая рука» занимает в моем рейтинге одно из первых мест. Часть сцен снималась в Баку. Помните, как Юрий Никулин и Андрей Миронов падали со словами «Черт побери»? Рядом с вывеской «Гипрорыбы»? Так вот — это происходило на улице Кичик-Гала. На пике популярности фильма от туристов отбоя не было. Сейчас поток спал, но до сих пор находятся блогеры, которые распластываются на плитке и ждут бриллиантового гипса от контрабандистов

Отправляемся за город в Гобустан — археологический заповедник в 60 километрах к югу от Баку. На автомобиле мы добирались меньше часа.

Среди россыпи камней и ущелий уж точно понравится фанатам истории. Далекое прошлое оживает в петроглифах (наскальных рисунках), которых на территории Гобустана почти 6 тысяч. На камнях накарябаны рогатые животные, охотники, лодки, ритуальные танцы. Меня сложно назвать большим любителем археологии, но встретить следы древней жизни было очень интересно.

Заповедник впечатляет и пейзажами, на которых причудливые скалы соседствуют с Каспийским морем и пустыней.

Находятся недалеко от Гобустана, так что можно осмотреть две туристические фишки Баку за один день. Азербайджан называют родиной грязевых вулканов. Их там 350 из 800 известных миру. Посмотреть есть на что: жижа в кратерах хлюпает, взрывается и норовит плюнуть в объектив фотоаппарата. Жутковато и страшно! Хотя сами вулканы кажутся маленькими и «игрушечными», но внешняя безобидность обманчива. Еще есть озеро, в котором можно искупаться. Только заходить в воду лучше всего, привязав себя к канату, чтобы не засосало в грязь

Подробнее смотрите «Грязевые вулканы Гобустана».

Баку не ограничен прогулками по городу, экскурсиями на исторические памятники или морем. В нем куча модных ночных клубов и ресторанов, как и в любом современном мегаполисе. Из примеров на ум приходит Будда Бар, где мы провели один из вечеров. Это культовое тусовочное место, в котором обычно собираются сливки общества. Оно подчеркивает статус города в мировом контексте. Как трасса «Формулы-1» или магазин Apple.

Сеть лаунж-ресторанов паутиной распространилась по всей планете: Париж, Дубай, Лондон, Прага, Москва, Манилы, Монако. В 2014-ом Будда-бар появился и в Баку. Занимает он 2 этажа и 1470 квадратных метров, а за посетителями с высоты умиротворенно наблюдает статуя Будды.

Столица Азербайджана старается соответствовать западным мегаполисам. Крупнейшая государственная служба извоза «Baku-Taxi» с ее фиолетовыми английскими кэбами — из этой серии. Ну, во-первых, это туристический ход. Заказываешь машину и попадаешь в Лондон, не уезжая из Баку. Большинство путешественников оценило прием, и перемещается по городу именно на кэбах. Да, и цены у них демократичные. Во-вторых, пятиместные «Баклажанчики» комфортные и надежные.

На улицах Баку автомобили бренда London Taxi TX4 появились в 2011 году. Тысяча машин
обошлась Азербайджану в 27 миллионов долларов. Сегодня общее число «Баклажанчиков» в автопарке составляет 3,5 тысячи.

Крутой пятизвёздочный отель «Джумейра» — это огромный комплекс с ресторанами, ночным клубом, спа-центром, аквапарком и прочими приятностями. Находится он на берегу моря за городом, что очень удобно. Всего 20 минут от аэропорта по объездной трассе, и ты заселяешься.

Тут часто останавливаются высокопоставленные персоны, которые приезжают в Баку по личному приглашению президента Азербайджана. Заселяют их в люксовые номера. Знакомство с нужными людьми и огромный объектив помогло мне проникнуть в апартаменты, фотографии почти готовы. В ближайшее время я вам покажу, в каких условиях живут друзья и знакомые Ильхама Алиева.

Мой номер был чуть скромнее, но главное — с правильным видом:

А ещё в этом отеле самая длинная в мире люстра:

«Сохранение чувства свежести» я считаю своим плюсом. В Баку мне не хотелось «зачехлять» фотоаппарат. Город красивый и незамыленный, он еще не отснят на 100 тысяч раз, как Эйфелева башня или Карлов мост. Успешность тревел-тура определяет желание вернуться в страну еще раз. У меня оно есть. Трех дней в Баку мне показалось чертовски мало. Я уже планирую новую поездку в столицу Азербайджана, а заодно агитирую лететь туда всех своих близких и друзей.

Также смотрите «Баку, которого больше никогда не будет» и «Прогулка по Баку».