Бочка. В темных недрах этого дубового сосуда происходит таинственное созревание благородного напитка — коньяка. Настоящие бочки производят из французского дуба возрастом не менее 80 лет. Залитый в такую бочку виноградный спирт, вбирает в себя многолетнюю энергию древесины, напитывается её запахами и меняет свой цвет. В аромате и вкусе появляется множество оттенков, среди которых ноты цветов, фруктов и специй.

Мы пройдемся вдоль всего процесса изготовления настоящей дубовой бочки для коньяка на крупнейшем в мире бондарном производстве — фабрике Seguin Moreau.

Рассказывает Марат Гизатулин

Процедуры и технологии производства коньяка жёстко определены и строго регламентированы. Дуб для бочек должен был вырасти на территории Франции. В бондарном производстве этих бочек используется дуб из двух регионов Франции: Лимузена и Тронсе.

Нарезанные как бутерброды дубовые стволы просушиваются в течении 8 месяцев в естественных условиях:

Затем они напиливаются на одинаковые дощечки, из которых будет собрана коньячная бочка. Эти дощечки сушатся еще примерно 3-4 месяца. За это время поверхность древесины чернеет:

По технологии сушки, изредка дощечки поливают водой:

После сушки заготовки строгают и начинается процесс сборки. Сначала собирают одну сторону бочки на металлический обруч:

Полученные пол-бочки помещают на жаровню для обжига внутренней поверхности. Огонь размягчает поверхность дуба и в результате тепловой обработки глюкозы, содержащейся в структуре древесины, образуется слой сахара.

Степень обжига значительно влияет на вкус коньяка.

После этого собирается в обруч нижняя часть бочки, бочка переворачивается и повторно обжигается:

Окончательно плотно стягивается фиксирующими обручами:

И шлифуется:

Затем на специальном аппарате в бочках устанавливаются донышки:

Заливное отверстие прожигается специальным разогретым жалом:

Коническая форма заливного отверстия и размер строго фиксированы:

А вот и пробки:

«Сделано во Франции»:

И бочка уходит на склад готовой продукции:

В отдельном цеху собирают огромные бочки для вина:

Пара слов о выдержке коньяка. Чем дольше виноградный спирт остаётся внутри дубовых бочек, тем глубже, тоньше и разнообразнее становятся вкусовые свойства готового продукта.

Максимально коньяк выдерживают в бочках до 70 лет:

После этого его характер и свойства практически не меняются и, чтобы предотвратить его испарение, его переливают в стеклянные бутыли, оплетенная соломой, называемые «дам-жоны» (фр. dame-jeanne):

Свойства коньяка в стекле уже не меняются, и он может храниться так десятилетиями.

Возраст коньяка определяется не годом, когда его залили в бочку, а количеством лет выдержки. То есть, к примеру, коньяк 1853-го года все равно считается 70-летним, так как его выдерживали в бочке 70 лет.